Čierne čaje

Do polovice 17. storočia sa v kolíske čaju, Číne, pripravoval výhradne čaj zelený. Pôvodne lisované čajové tehličky zostávali čerstvé  dlhú dobu  a putovali ako platidlo do vzdialených miest vo svete. Za dynastie Ming sa však prestali naparené a usušené lístky čaju lisovať a čaj tak dlhou prepravou do Európy strácal na kvalite. To spolu s rastúcim dopytom po čaji viedlo výrobcov k hľadaniu spôsobu ako najlepšie uchovať čajové lístky. Zistili, že najlepšou metódou konzervácie je fermentácia čajových lístkov, pri ktorých získali medenú farbu, a následne zastavenie tohto prirodzeného rozkladacieho procesu prudkým sušením v peci.

A tak, napriek tomu, že prvý čaj, ktorí Holanďania doviezli do Európy bol zelený, si Európania obľúbili čaj čierny. Stal sa súčasťou spoločenských rituálov i predmetom politických a hospodárskych nezhôd. V priebehu 18. storočia sa stal čaj najpopulárnejším nápojom v Británii.

Spôsoby spracovania a druhy čierneho čaju sa od seba v závislosti od oblasti značne líšia. Základná fáza výroby čierneho čaju však zostáva rovnaká. Po zbere a zvädnutí čajových lístkov nastáva ich rolovanie, pri ktorom bunkové steny čajové listu popraskajú a uvoľňuje sa z nich bunková šťava. Iba takto je možná následná fermentácie. Fermentácia je biologická reakcia, pri ktorej dochádza k oxidácii uvoľnenej bunkovej šťavy. Mení sa farba čajových lístkov zo zelenej na medenú a uvoľňujú sa látky, ktoré významne ovplyvňujú chuťové vlastnosti  čaju. Tieto látky sú rozpustné z veľkej časti iba v horúcej vode, preto čierne čaje, na rozdiel od zelených, zalievajú práve vriacou vodou. Fermentácia prebieha vo fermentačnej miestnosti pri teplote 35 – 40°C za neustáleho zvlhčovanie vzduchu. Dôležitým okamihom je správne určenie konca fermentácie. Určuje sa podľa farby čaju a jeho vône. Na správnej fermentácii veľmi závisí kvalita hotového čaju. Bezprostredne po fermentácii sa čajové lístky asi na 20 minút vystavia prúdu horúceho vzduchu v sušiacej peci. Sušením sa odparí prebytočná voda a bunková šťava zaschne na zvinutých lístkoch, ktoré stmavnú a získajú typickú čajovú vôňu. Neskôr, pri sparení lístkov v čajníku dochádza k uvoľneniu zahustenej šťavy. Vzniká tak medeno-červený, aromatický nápoj s povzbudzujúcimi a zdraviu prospešnými účinkami.

Zloženie a účinky:

Čierny čaj obsahuje veľké množstvo rôznych látok, ktoré ovplyvňujú jeho chuť, vôňu, farbu a pôsobenie na ľudský organizmus.

Medzi najvýznamnejšie patrí kofeín /v čaji nazývaný teín/, ktorý je v čaji zastúpený cca 4%. Ďalšou látkou sú triesloviny, ktoré robia čaju jeho typickú  chuť. Z vitamínov skupiny B obsahuje čaj  vo vode rozpustný vitamín B1. Pôsobí ako nervový vitamín, dôležitý hlavne pri duševnej práci. Čaj obsahuje tiež fluór a niektoré ďalšie minerálne látky /napr. draslík./. Éterické oleje vytvárajú špeciálnu vôňu čaju a jeho špecifickú arómu. V čaji bolo zatiaľ objavených 23 rôznych aromatický látok. Spolu s chlorofylom prispieva k ukľudneniu  nervov, pomáha pri prenose kyslíka do telesných orgánov stimulujúcich duševné činnosti a funkcie dýchacieho systému.

Príprava čierneho čaju:

Účinky čierneho čaju sú odlišné podľa jeho prípravy.

Ak lúhujeme čaj iba 2-3 minúty, do nálevu sa uvoľní kofeín, ktorý rovnomerne povzbudzuje činnosť mozgu, nezaťažuje srde a krvný obeh. Jeho účinok je dlhodobejší.

Ak čaj lúhujeme 5 minút /dlhšie nedoporučujeme/, uvoľnia sa zároveň triesloviny, ktoré povzbudzujúci účinok kofeínu tlmia. Podporujú činnosť tráviacich orgánov, ukľudňujú žalúdok a črevá, blahodárne ovplyvňujú činnosť ciev.

Niekedy sa objavuje mylná predstava, že čím čaj dlhšie lúhujeme, tým je silnejší. Ale dĺžka lúhovania so silou čaju nesúvisí. To ovplyvňuje  množstvo vody a čajových lístkov. Čím menej vody a viac lístkov, tým je hotový čaj silnejší.

Ak lúhujete čaj dlhšie ako 5 minút, potom horkne a tmavne, lebo sa uvoľňujú ďalšie triesloviny. Na jeho silu to však nemá vplyv.

Je vhodné piť čierny čaj s mliekom?

Nemeckí odborníci prišli s informáciou, že pitím čierneho čaju získava človek do svojho tela celý rad prospešných látok. Nesmie si však do čierneho čaju pridávať mlieko. Mlieko brzdí vstrebávanie a účinky látok, ktoré sú obsiahnuté v čaji. Tieto látky pri pravidelnej konzumácii čaju pomáhajú predchádzať chorobám srdca a infarktu. Čaj zlepšuje prietok krvi a schopnosť ciev uvoľniť sa. „Blahodárne účinky pitia čierneho čaju sa celkom rušia, ak pridávame do čaju mlieko. Pokiaľ chce človek piť čaj pre zdravotné účinky, musí sa obísť bez mlieka. Jasne tomu nasvedčujú všetky naše výskumy“, tvrdí kardiologička Verena Stanglová z Berlína.
Mlieko obsahuje bielkovinu kasein, ktorá reaguje s katechínmi – látkami, ktoré prospievajú srdcu a cievam. Práve tieto reakcie neumožňujú vstrebávanie katechínov do tela.